Calidad del aire y tóxicos ambientales
Posibles tóxicos y contaminantes que están en el ambiente de tu hogar.
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Lo que mido en el aire de tu casa
Calidad del aire o tóxicos ambientales: es lo mismo. Lo que respiras dentro de casa, sobre todo mientras duermes con la ventana cerrada.
- Ventilación
CO₂ y grado de humedad
El CO₂ me dice si el dormitorio respira o se queda cargado durante la noche. La humedad, si hay riesgo de condensación y de moho.
El CO₂ lo mido en partes por millón (ppm); la humedad, en porcentaje de humedad relativa.
- Biológicos
Hongos y micotoxinas
Las manchas de la esquina, detrás del armario o en el cabecero no son solo estéticas. Los hongos sueltan esporas y micotoxinas que se respiran.
- Químicos
Formaldehído y compuestos orgánicos volátiles
Formaldehído, xilenos, bencenos, etanol y todos los compuestos volátiles que desprenden los barnices, las pinturas, los muebles y los productos de limpieza.
Si la casa está recién pintada o el mueble es nuevo, es cuando más conviene medir.
- Viene del terreno
Gas radón
El radón también se respira, pero sale del suelo. Por eso lo estudio junto con el terreno, en los venenos geofísicos.
Qué mido
Lo que respiras dentro de casa
Pasamos casi todo el día en espacios cerrados, y el aire de dentro suele estar más cargado que el de fuera: lo que sueltan los muebles, las pinturas, los productos de limpieza, la humedad y lo que sube del terreno se queda dentro si la casa no respira.
No se ve y casi nunca huele. Por eso no lo adivino: lo mido.
Cómo lo mido
En cada estudio hago una primera valoración del aire con equipos de lectura directa: compuestos orgánicos volátiles, formaldehído, CO₂, humedad, temperatura y partículas. Si la casa está en zona de granito o tiene planta baja o sótano, mido también el radón.
Cuando hay algo que no se puede valorar en la vivienda —moho oculto dentro de una pared, metales o pesticidas en el polvo, una fibra sospechosa— tomo muestras para laboratorio. Eso se presupuesta aparte y te digo antes si tiene sentido hacerlo.
Con qué lo comparo
Un número solo no dice nada: hay que saber contra qué se compara. Los límites legales están pensados sobre todo para el trabajo, no para el sitio donde duermes. Los valores guía de la OMS son recomendaciones. Y los valores de la norma SBM-2024 son los más exigentes, pensados para zonas de descanso. Te digo siempre con cuál comparo cada resultado.
Ver los valores de referencia SBM-2024 →COV: compuestos orgánicos volátiles
Presentes en:
- Disolventes, pinturas, barnices, desengrasantes, colas y pegamentos.
- Mobiliario, plásticos y resinas.
- Productos de higiene y limpieza doméstica entre otros.
- Pueden tener un origen natural, aunque casi siempre son artificiales.
Los más frecuentes son: alcanos, terpenos, siloxanos, aldehídos, disolventes aromáticos, cetonas, glicoles, aminas y isocianatos entre otros.
Su presencia genera riesgos como: Alergias, náuseas, irritación de ojos y vías respiratorias, irritabilidad, fatiga, falta de concentración y lesiones en el sistema neurovegetativo y nervioso, lesiones hepáticas e insuficiencia renal.
Pueden ser:
- Inflamables en alta concentración.
- Volátiles y altamente contaminantes del ambiente interior.
- Liposolubles: se acumulan en tejidos, órganos grasos e hígado.
- Tóxicos: producen náuseas, mareos, reacciones alérgicas y son potencialmente cancerígenos.
CO₂: dióxido de carbono
Gas presente en la naturaleza ya que es liberado por las plantas en su respiración y por procesos de descomposición de plantas y animales.
Responsable del efecto invernadero del planeta ya que retiene el calor y responsable del cambio climático actual.
Es producido en gran parte por combustión de residuos, combustibles fósiles y procesos industriales.
Su presencia en ambientes interiores genera dificultades cognitivas, cansancio, dificultad de concentración y somnolencia.
En altas concentraciones provoca cefaleas, irritabilidad emocional y lentitud de reflejos.
Formaldehído
Es el compuesto químico más frecuente y presente en nuestros hogares y clasificado como cancerígeno por la OMS (Organización Mundial de la Salud).
Su presencia causa síntomas como:
- Alergias y picores
- Cefaleas o dolor persistente de cabeza
- Enrojecimiento de ojos e irritación de mucosas y dermatitis.
- Tos irritativa y dificultades respiratorias.
Presente en:
- Adhesivos, textiles, conservantes, desinfectantes, disolventes, impermeabilizantes, protector de maderas y revestimientos, refrigerantes, calzado, etc.
En construcción es usado para contrachapados de madera, aglomerados, fenoles, melaminas, fórmicas, revestimientos sintéticos, adhesivos y productos de higiene y cosmética.
Son altamente volátiles y se pueden combatir con una ventilación natural frecuente y con la presencia de plantas en el hogar que absorben estos químicos tan presentes.
Etiquetas donde se les puede identificar:
Quaternium-15, 2-bromo-2nitropropane-1, 3-diol, DMDM hidantoina, imidazolina urea, diazolidinil urea, tris(hidroximetil)-nitrometano y 5-bromo-5nitro1,3-dioxane, CH2O, formalina, aldehído fórmico, formol, HCHO, metanal, metil aldehído, metileno óxido, oxometano, oximetileno, Bronopol™ (2-bromo-2-nitropropano-1,3-diol), Germall® II (diazolidinil urea), Germall® 115 (imidazolidinil urea), Tris-Nitro® (tris(hidroximetil)nitro-metano, Dowicil® 75, Grotán® BK, Dowicil®200, DMDM hidantoína, hexametilentetramina, paraformaldehído.
Gas radón
Es un gas noble inodoro, incoloro e insípido con origen en el uranio que se encuentra de forma natural en el subsuelo especialmente en terrenos graníticos.
Su concentración máxima tiene una vulnerabilidad máxima de 4 días por acumulación, en espacios no ventilados.
Cuando se desintegra se convierte en partículas de polvo de polonio y plomo que terminamos respirando.
Se le considera, después del tabaco, el responsable de la segunda causa de cáncer de pulmón en nuestro país. Si se produce una dualidad entre tabaco y radón simultánea, el riesgo aumenta 25 veces más.
Se previene con una ventilación constante, impermeabilizando la solera del edificio o mediante ventilación mecánica forzada.
Saber más sobre el gas radón →Moho y hongos
El moho aparece donde hay humedad que no se va: paredes frías, esquinas detrás de los armarios, puentes térmicos, filtraciones o materiales que estuvieron mojados y no se secaron bien.
Cuando se ve, casi siempre se sabe de dónde viene. El problema es el que no se ve: el que crece dentro de un tabique, debajo del suelo o detrás de un mueble, y que se nota en el olor a cerrado o en que la ropa del armario huele a humedad.
Las esporas y las sustancias que suelta el moho pueden provocar alergias, asma, irritación de ojos y garganta, tos y cansancio, sobre todo en niños y en personas sensibles.
Qué miro:
- Humedad relativa y temperatura del aire y de las paredes.
- Dónde se condensa el agua y por qué.
- Si hace falta, muestras de aire o de material para laboratorio, para saber qué hongos hay y cuántos.
La solución no es pintar encima: es encontrar de dónde viene la humedad y cortarla.
Partículas y polvo
Las partículas en suspensión son lo que ves flotar cuando entra un rayo de sol. Las más finas no se ven y llegan hasta el fondo de los pulmones.
Vienen de la calle y del tráfico, de cocinar, de las velas y el incienso, de las chimeneas y de las obras.
El polvo que se acumula en casa es otra cosa: es una esponja. Ahí se quedan sustancias que no se evaporan, como plastificantes, retardantes de llama de sofás y colchones, restos de insecticidas y protectores de la madera.
Las partículas las mido en el momento. El polvo, si hay sospecha, se analiza en laboratorio.
Lo que puedes hacer ya
Antes de medir nada, hay cosas que mejoran el aire de cualquier casa:
- Ventila 10 minutos por la mañana y 10 por la noche, con corriente, también en invierno.
- Fuera ambientadores, velas perfumadas e incienso en el dormitorio.
- Si estrenas muebles, colchón o pintura, ventila mucho las primeras semanas y no duermas en esa habitación los primeros días si puedes evitarlo.
- Mantén la humedad entre el 40 y el 60 %. Por encima, crecen moho y ácaros.
- Limpia con productos sencillos y pocos: agua, jabón, vinagre y bicarbonato hacen casi todo.
- Aspira con filtro HEPA y pasa un paño húmedo en vez de levantar polvo.
- Las plantas ayudan, aunque no sustituyen a ventilar.
Si con todo esto sigues durmiendo mal o notando molestias en casa que se te pasan fuera, es el momento de medir.
En vídeo
¿Dónde hay gas radón y qué impacto tiene en tu salud?
En vídeo
Lo explico en un minuto
Para seguir leyendo: moho y humedad en casa: qué mido y qué hacer
¿Y el aire de tu casa?
En cada estudio hago una primera valoración del aire: formaldehído, compuestos volátiles, CO₂, humedad y partículas. Si hace falta laboratorio, se presupuesta aparte y te lo digo antes.
¿Qué está demostrado y qué no?
El formaldehído, el benceno, el amianto y el moho tienen el nivel «demostrado» para la OMS y la IARC; otros, como los decapantes o los antipolillas, solo «posible». Te lo separo, con cada fuente, en Tu casa y tu salud: lo que está demostrado y lo que no.